La maxime "μηδὲν ἂγαν" (qui se prononce Mêdénn agann) signifie "Rien de trop".
Elle est attribuée à Solon ou à l'un des sept sages de la Grèce antique et elle faisait partie des maximes inscrites au fronton du temple d'Apollon à Delphes.
Influence[]
Jean de La Fontaine s'est inspiré de cette maxime pour écrire la fable 11 du livre IX, "Rien de trop".
Je ne vois point de créature
Se comporter modérément.
Il est certain tempérament
Que le maître de la nature
Veut que l'on garde en tout. Le fait-on ? Nullement.
Soit en bien, soit en mal, cela n'arrive guère.
Le blé, riche présent de la blonde Cérès
Trop touffu bien souvent épuise les guérets ;
En superfluités s'épandant d'ordinaire,
Et poussant trop abondamment,
Il ôte à son fruit l'aliment.
L'arbre n'en fait pas moins ; tant le luxe sait plaire !
Pour corriger le blé, Dieu permit aux moutons
De retrancher l'excès des prodigues moissons.
Tout au travers ils se jetèrent,
Gâtèrent tout, et tout broutèrent,
Tant que le Ciel permit aux loups
D'en croquer quelques-uns : ils les croquèrent tous ;
S'ils ne le firent pas, du moins ils y tâchèrent.
Puis le Ciel permit aux humains
De punir ces derniers : les humains abusèrent
À leur tour des ordres divins.
De tous les animaux l'homme a le plus de pente
À se porter dedans l'excès.
Il faudrait faire le procès
Aux petits comme aux grands. Il n'est âme vivante
Qui ne pèche en ceci. Rien de trop est un point
Dont on parle sans cesse, et qu'on n'observe point.
Jean de LA FONTAINE, Fables, Livre IX, 11
Sources[]
Petit Dico des expressions latines et grecques, Sylvie Brunet, City Editions, 2008